8020運動の調査から、80歳で20歯を持つためには生涯を通じて食習慣や生活習慣に気をつけること、それは乳児や小児のころから開始されること、また成人や高齢者の健康とも関連していることなどが明らかにされてきています。

我が国は、急激な高齢化や生活習慣の多様化に伴い、糖尿病や循環器疾患、がん、歯周病などの生活習慣病の増加が問題になっています。生活習慣病とは、生活習慣(食習慣、運動習慣、休養、喫煙、飲酒など)が関与して発症や進行します。この生活習慣病の集積がメタボリックシンドロームであり、歯周病はそのリスク因子の1つです。

最近の研究により、歯周病は［図1］のようにいくつかの生活習慣病との関連が分かってきており、「口腔内に限られた影響」という概念から「全身へ影響を及ぼす可能性があるリスク因子」として認識されるようになってきました。つまり、歯周病を単に口腔内の問題にとどめず、他の生活習慣病との関連で論じるべきであるという考え方です。

これは、例えば糖尿病に関しては「糖尿病が良くなれば歯周病が改善する」という考え方に繋がり、また反対に「歯周病の改善が糖尿病を改善させる」という双方向に関連する可能性をもっていると言うことができます。このため、2年前より日本糖尿病協会の「糖尿病手帳」に歯科が加わり、「糖尿病連携手帳」に変わりました。

これら生活習慣病は、共通する生活習慣への対策を行うことが重要と考えられ、1つの分野だけで対策を進めることは非効率です。
すなわち、健康づくりのためには、医科、歯科、薬科、保健科、栄養科など「医療保健チーム」として協力して働きかけをすることがますます大切になっています。なぜなら、生活習慣は通常1つの分野からの働きかけだけでは変わりにくいですが、いろいろな分野から少しずつ繰り返し働きかけることにより、自律的な改善が期待できると考えられているからです。そして、この考えを進めてゆくと、健康的な生活習慣を通して8020を達成することが、共通する生活習慣における他の生活習慣病の改善に繋がると言えます。

中垣晴男　著：日本歯科評論　通刊第799号　「8020と健康科学」、
　　　　　　　　　 株式会社ヒョーロン・パブリッシャーズ、 2009年　　より